Archeologisch onderzoek geeft inkijk in verleden van Dorpsstraat

Eind april vonden archeologische onderzoeken plaats op het terrein van de voormalige panden aan de Dorpsstraat 78-86. Op deze locatie plant een projectontwikkelaar in de toekomst wooncomplexen en een uitbreiding van het kerkplein.

Omdat het terrein zich in de historische dorpskern bevindt, onderzocht BAAC Vlaanderen, dat de ondergrondse sloopwerken begeleidde, of er nog archeologische resten in de bodem aanwezig zijn. Daarbij werd niet alleen gekeken naar mogelijke sporen van vroegere bebouwing, maar ook naar de aanwezigheid van oudere bewoningssporen en eventuele begravingen in de omgeving van de kerk.

Sporen van bewoning uit de middeleeuwen

Tijdens het onderzoek werden op verschillende plaatsen oude grondsporen aangetroffen. Het gaat onder meer om resten van paalfunderingen, afvalkuilen en greppels die wijzen op menselijke activiteit in het verleden.

Op basis van gevonden scherven aardewerk kunnen archeologen besluiten dat het terrein minstens sinds de middeleeuwen bewoond werd. Dat bevestigt opnieuw het historische belang van de dorpskern van Wuustwezel.

Oude kerkhofmuur blootgelegd

Een bijzondere ontdekking werd gedaan langs de oostelijke perceelgrens, vlak bij de kerk. Daar kwam een deel van de oude kerkhofmuur aan het licht. Deze muur bleek gedeeltelijk bewaard onder latere bebouwing en geeft archeologen meer inzicht in de historische opbouw van het kerkhof.

Ook werden op het kerkterrein twee begravingen aangetroffen. Om deze laatste rustplaatsen te respecteren, werd beslist om de aanwezige puinfunderingen op die locatie niet verder te verwijderen.

Verder onderzoek volgt later

Het onderzoek toont aan dat de omgeving van de huidige Dorpsstraat al ongeveer duizend jaar een interessante woonlocatie is.

Wanneer de bouwplannen verder worden uitgewerkt en de nodige vergunningen zijn verleend, zal bijkomend archeologisch onderzoek plaatsvinden. Dan wordt nagegaan welke archeologische resten mogelijk beïnvloed worden door de toekomstige werken en welke eventueel verder onderzocht moeten worden.

Vondsten krijgen een plaats in een erfgoeddepot

Het college van burgemeester en schepenen gaf intussen zijn goedkeuring om het archeologisch ensemble over te dragen aan BAAC Vlaanderen. Na het nodige onderzoek worden de vondsten bewaard in het Provinciaal Archeologisch Depot van de provincie Antwerpen.

Daar worden ze op een professionele manier bewaard en ter beschikking gesteld voor verder onderzoek. Op termijn kunnen de vondsten ook een rol spelen in publiekswerking rond het lokale erfgoed.

Het definitieve archeologische rapport wordt tegen de zomer verwacht.