Erwin Joos spreekt over 'Eugeen Van Mieghem - schilder-tekenaar van het Antwerpse volk'

Eugeen Van Mieghem (1875-1930) is geboren en getogen in Antwerpen. Hij werd geboren in het café ‘In het Hert’ in de oude Antwerpse haven. De kleine Eugeen groeide op in de Schippersbuurt. Zijn hele leven bracht hij door in de metropool, dicht bij het gewone werkvolk van de Antwerpse haven. Een haven die uit zijn voegen barstte en diverse volksgroepen en nationaliteiten aantrok.

In 1891 startte Eugeen de kunstenaarsopleiding in de Antwerpse Academie. Hij kon evenwel niet aarden in de conservatieve artistieke omgeving. In 1896 werd hij wegens zijn artistieke eigengereidheid weggestuurd van de academie door dezelfde leraar die ook eerder Van Gogh de deur wees. Van Mieghem werkte een tijd in de Antwerpse haven als bevrachter. Tegelijk ontwikkelde hij zijn artistieke loopbaan volgens zijn eigen ervaringen en inzichten. Daarbij werd hij beïnvloed door diverse kunststromingen en bekende kunstenaars. Rond 1900 werd hij een bezoeker van de literaire anarchistische kring De Kapel en behoorde hij tot de Europese avant-garde.

In een periode van prille democratisering wilde hij de kunstenaar zijn van de gewone mensen in en rond de haven. Tijdens zijn leven toonde de kapitaalkrachtige burgerij echter bijna geen belangstelling voor kunst over het gewone volk in haven of binnenstad.

Van Mieghems rake, op straat gemaakte schetsen en tekeningen getuigen van een grote virtuositeit en authenticiteit. Van Mieghem observeerde eenvoudige mensen op straat in hun alledaagse omgeving en bracht ze wonderbaarlijk in beeld. De voorbije decennia groeide hij uit tot de bekendste kunstenaar van Antwerpen uit de twintigste eeuw.

Kunstcritici wezen op de internationaleartistieke waarde van het werk van Van Mieghem. Begin deze eeuw werden diverse werken getoond in het Picasso Museum in Barcelona, naast die van tijdgenoten als Picasso, Van Gogh, de Toulouse-Lautrec, Degas en Munch.

Erwin Joos is ook geboren (1954) en getogen in Antwerpen. Hij heeft sinds 1982 een grote passie voor het werk van Eugeen Van Mieghem. Hij is oprichter van de Stichting Eugeen Van Mieghem en ook conservator van het in 1993 opgerichte Museum Eugeen Van Mieghem (Ernest Van Dijckkaai 9, Antwerpen; https://vanmieghemmuseum.com). Het museum toont een 120-tal werken uit het oeuvre van Van Mieghem, met aandacht voor het sociale en culturele leven in Antwerpen en Vlaanderen van rond de eeuwwisseling.

Erwin is auteur van 39 publicaties (waarvan 20 kunstboeken) over het leven en werk van Eugeen Van Mieghem. Voorts was hij organisator van belangrijke exposities in Europa en de Verenigde Staten. Ten slotte gaf hij veel lezingen over het leven en werk van Van Mieghem. Kortom: de Van Mieghemkenner bij uitstek. Op 9 september 2027 dus ook in GC Kadans te Wuustwezel.

i.s.m. NEOS WUUSTWEZEL

Bron: UiTinVlaanderen.be