Jozef Nuytemans & Maria Anthonissen

In dit bijzonder versierde graf rusten Jozef Nuytemans en Maria Anthonissen. Met hun indringende blik, het opvallende hoofddeksel en de kanten stola lijken ze je aan te kijken vanuit een ver verleden.

Het is een voornaam en welstellend koppel, en - afgaande op de christelijke symboliek op het graf - wellicht ook devoot.
Jozef (°Kalmthout, 1832) en Maria (°Wuustwezel, 1834) trouwen in Wuustwezel op 27 november 1861. De daaropvolgende vijftien jaar volgen er maar liefst elf kinderen, waarvan één meisje op jonge leeftijd sterft. Veel is er verder niet geweten over hun leven: ze wonen op Steenweg 294 (de huidige Bredabaan), Jozef is landbouwer en tapper.

Hun kinderen volgen uiteenlopende opleidingen: beenhouwer, winkelierster, onderwijzer, onderwijzeres en bureelbediende. Allemaal verlaten ze het nest om in Antwerpen te gaan wonen, op één dochter na: Anna Cornelia trouwt met wagenmaker Carolus Boudewijns en verhuist naar Loenhout.

Maria sterft in 1901, op 67-jarige leeftijd. “Haar graf moet bijzonder zijn”, heeft haar echtgenoot wellicht beslist. In 1914 sterft ook de dan 82-jarige Jozef. Na dertien jaar wordt hij herenigd met zijn vrouw.

Het graf in blauwe hardsteen werd gemaakt door Clement Jonckheer van steenkappersbedrijf “Cl. Jonckheer & Fils” uit Antwerpen. Hun kwalitatief hoogstaande grafmonumenten bevinden zich veelal in het Antwerpse, onder meer op het Schoonselhof.

Het grafmonument staat bol van de symboliek. Het kruis staat op een imitatieboomstronk, en weerspiegelt hoop en verrijzenis. De boomstronk verwijst naar een levensboom. Rond het kruis hangt een immortellenkrans, die kracht en onsterfelijkheid symboliseert. Het voorziene bloemperkje is typisch voor de vooroorlogse periode en werd vaak voorzien van groenblijvende plantjes.