#trotsopwezel

Paul Van Gils: Al 50 jaar de drijvende kracht achter De Ark

Iedere Wuustwezelnaar kent het parochiecentrum De Ark wel: een koffie na de markt in De Junior, of een feest in de Godelievezaal. Al vijftig jaar waakt Paul Van Gils over het gebouw en zijn werking.

Begin jaren 70 lag het parochiecentrum er verouderd bij. Samen met enkele anderen besloot Paul er nieuw leven in te blazen. Op amper 23-jarige leeftijd werd hij voorzitter van het nieuwe bestuur en kort daarna startte een grootschalige renovatie.

Met hulp van vele vrijwilligers kreeg de zaal een grondige opknapbeurt, en in 1977 werd ook het parochiecafé De Junior geopend. Sindsdien volgden nog talloze verbeteringen: een nieuwe gevel, een schietstand, en later de komst van dienstencentrum Ter Wezel. Paul bleef al die jaren de spilfiguur in het beheer, gesteund door een trouwe ploeg vrijwilligers.

"Je hebt iets opgebouwd en bent er fier op,” zegt Paul. “Ik voel me verantwoordelijk, maar ik begin mijn taken stilaan over te dragen aan de jongere generatie.”

Vandaag draagt hij zijn engagement stap voor stap over, maar zijn betrokkenheid blijft groot.

Lees het hele artikel via deze link.

Amber Van Looveren

Amber Van Looveren combineert haar maatschappelijke drive met een indrukwekkend vrijwilligersengagement, van de Wuustwezelse jeugdraad tot internationale jongerenprojecten in Georgië. Vandaag is ze European Coordinator bij MIJARC Europe, een netwerk van landelijke jeugdorganisaties in heel Europa. Dat alles doet ze vrijwillig, naast haar voltijdse job.

Amber, hoe begon je traject in het jeugdwerk?
Binnen KLJ Wuustwezel was het onder andere mijn taak om activiteiten van de gemeentelijke jeugdraad bij te wonen. Toen ik stopte bij de KLJ-leiding, ben ik zelf lid geworden. Met onze jonge ploeg hebben we intussen al veel kunnen realiseren, zoals de jaarlijkse vormingsdag voor jeugdverenigingen.

Je engageert je ook als European Coordinator bij MIJARC Europe. Wat houdt dat in? 
MIJARC organiseert als internationale partner van KLJ vormingen en ontmoetingen over thema’s die jongeren aanbelangen, van vrede tot landbouw. Mijn rol is om KLJ te vertegenwoordigen, deel te nemen aan activiteiten in het buitenland en nadien de kennis terug te koppelen naar onze vrijwilligers en lokale afdelingen. Ik leer enorm veel bij, maak vrienden over heel Europa en verbreed mijn blik op de wereld. Elk project geeft me een bredere kijk op actuele thema’s.

Lees het hele artikel via deze link.
 

De gemeenschapswacht: Altijd in beweging en aanspreekbaar

De gemeenschapswacht is al bijna drie jaar actief in politiezone Grens. Met z’n zessen zetten ze zich in voor een propere, veilige en aangename leefomgeving. Wij maken kennis met twee van hen: Kirstey en Francesco.

Wat doen gemeenschapswachten precies?
Francesco: Wij zijn eigenlijk altijd met de fiets op pad. We controleren sluikstort, letten op gevaarlijke situaties, houden toezicht bij overlastplekken en helpen bij vakantietoezichten. Daarnaast begeleiden we schoolkinderen op verschillende drukke punten.

Kirstey: We zijn natuurlijk geen politie, maar we kunnen wel overtredingen vaststellen, bijvoorbeeld bij sluikstort of foutparkeren. We proberen vooral te informeren, sensibiliseren en luisteren. 

Lees het hele artikel via deze link.

Gert Breugelmans van Lignum Drums

Geschoold houtbewerker Gert Breugelmans bouwt unieke drumstellen onder de naam Lignum Drums. En dat doet hij letterlijk van plank tot instrument, met een ongeëvenaarde passie voor hout, geluid en vakmanschap.

Wat begon als een fascinatie voor drummen, groeide uit tot een ambachtelijk topmerk. “Ik ben pas rond mijn achttiende beginnen te drummen en het fascineerde mij meteen”, vertelt Gert. 

“Ik wilde al snel een trommel voor mezelf maken. In 1990 bouwde ik mijn eerste snaredrum, en dat beviel me zo goed dat ik er nadien nog enkele maakte.”

De grote doorbraak kwam er na een onverwachte kans: Gert mocht in een muziekwinkel in Wommelgem een drumstel opstellen voor een clinic van Jim Chapin, de beroemde drumleraar van onder andere de drummers van Sting en Toto.

Lees het hele artikel via deze link.

Ann, Luc, Marc en Peter

Kordaat optreden redt leven fitnesser

Op dinsdag 15 april sloeg de sfeer rond half negen ’s ochtends plots om in Fitness Martinique in Gooreind. Meerdere sporters waren met hun work-out bezig toen één van hen, Eddy, een sportieve zeventiger, plots het bewustzijn verloor.

Al snel bleek het om een hartstilstand te gaan. Dankzij het kordate optreden van enkele aanwezige sporters werd het leven van de man gered.

Marc Scheiris bevond zich vlakbij en merkte als eerste op dat Eddy het bewustzijn had verloren. Samen met Luc Cleys haalde hij hem van het toestel. Ze stelden vast dat de man niet meer ademde en geen hartslag had. 

De reanimatie begon meteen. Fitness-uitbater Peter Duerloo verwittigde het noodnummer 112. Ann Abbeel, die op dat moment ook aan het trainen was, schoot te hulp.

Lees het hele artikel via deze link.
 

Els De Craecker schildert dromen op sneakers

In haar atelier op de Bredabaan tovert Els De Craecker gewone sneakers om tot echte kunstwerkjes. “Ik amuseer mij, en mensen vinden mijn werk leuk”, vertelt ze. Maak kennis met deze creatieve duizendpoot.

Els heeft haar creatieve passie voor het beschilderen van sneakers omgezet in een mooie onderneming, vanuit haar atelier op de Bredabaan tot B2B-klanten in de Verenigde Staten. Het begon als een hobby, wat haar een nieuwe richting gaf tijdens een moeilijke periode. Die hobby ontwikkelde zich tot een volwaardige professionele bezigheid. 

Dat haar unieke schoenen niet altijd gedragen worden, vindt Els best grappig. "Het is ook wel een eer", zegt ze. "Mensen kopen in eerste instantie schoenen om ze te dragen. Maar soms vinden ze ze te mooi en zetten ze de sneakers liever op de kast als decoratie." 

Bekijk het filmpje via deze link.

Vrijwillig brandweerman Michiel Kenis

Voor Week van de vrijwilliger zetten we brandweervrijwilliger Michiel Kenis in de kijker. Hij combineert zijn dagelijkse job en gezinsleven met een onmisbare rol binnen het korps.

Michiel Kenis kwam 12 jaar geleden terecht bij de Wuustwezelse brandweer, geïnspireerd door zijn grootvader. Ook zijn neef is vrijwilliger in dezelfde kazerne. Michiel haalt vooral voldoening in het feit dat hij mensen vanaf de eerste lijn kan helpen en uit de camaraderie in de ploeg. 

Wil je net als Michiel aan de slag als vrijwilliger bij de brandweer? Dan zijn de 'Pompier word je hier'-dagen iets voor jou. Dat is een jaarlijkse organisatie van Brandweer Zone Rand om geïnteresseerden beter voor te bereiden op de job. Meer informatie vind je op de website van Brandweer Zone Rand.  

Bekijk het filmpje via deze link.

Joke Gommers van Pure Pauze

Begin 2025 opende met Pure Pauze een inclusief eethuis de deuren in Wuustwezel. Je vindt de nieuwe vestiging op de Bredabaan 360. 
Pure Pauze is een initiatief van OLO-Rotonde vzw en draait om pure mensen en puur eten. Het project biedt mensen met een beperking een zinvolle dagbesteding. Daar is veel vraag naar in onze regio.

Dit is een inclusief eethuis. Dat betekent dat we mensen met een beperking laten participeren in onze werking, zowel in de bediening als in de keuken. Zij bedienen dus onze klanten en maken hun gerechten klaar. 

Sommigen kiezen er expliciet voor om in de zaal te werken omdat ze graag onder de mensen zijn. Anderen werken liever achter de schermen, bijvoorbeeld in de keuken om soep te maken of groenten te snijden. De proefdagen waren alvast heel succesvol, en samen groeien we gaandeweg verder.

Een van de nieuwe medewerkers is Joke uit Loenhout. Wij waren erbij toen zij een dagje ging proefdraaien en haalden haar meteen voor de camera. Bekijk het filmpje via deze link.

Vrijwilligster Maria Donckers in het Wijkhuis

Toen lokaal dienstencentrum Wijkhuis in Loenhout 12 jaar geleden de deuren opende, meldde Maria zich meteen aan als vrijwilliger. En kijk, zoveel jaar later is ze dat nog steeds, met de glimlach bovendien.

Het Wijkhuis in Loenhout opende op 5 oktober 2012 zijn deuren als lokaal dienstencentrum. Maria was er vanaf dag één bij als vrijwilliger. En kijk, vandaag zorgt ze nog steeds voor gezelligheid vanuit de keuken en achter de toog.

Dankzij vrijwilligers als Maria zijn de lokale dienstencentra in onze gemeente een warme en gezellige plek voor elke bezoeker.

Kriebelt het om ook jouw steentje bij te dragen in onze dienstencentra, of in een andere rol als vrijwilliger? Neem dan een kijkje op onze vrijwilligerspagina of mail de Dienstencentra voor meer informatie.

Schrijver Will-Limba Moleka stelt zijn boek voor

De jonge auteur en illustrator Will-Limba Moleka stelde op 22 oktober 2024 zijn debuutboek Limbaverse voor in de bibliotheek van Wuustwezel. Dat is allesbehalve een vreemde plek voor de jonge auteur, want hij heeft Wuustwezelse roots.

Dit spannende young adult boek, gericht op jongeren van 12 tot 16 jaar, neemt je mee in de wereld van de 15-jarige Limba, die na een toevallige ontmoeting in de bibliotheek terechtkomt in Fantasia, een magische wereld vol avontuur.

Het verhaal zit boordevol spectaculaire illustraties van Will-Limba zelf en verwijzingen naar andere boeken. Het avontuur van Limba biedt daarmee een springplank naar nog meer leesplezier voor jongeren die hun liefde voor boeken willen ontdekken.

Tijdens de voordracht vertelde hij over zijn inspiratie en toonde hoe hij lezen toegankelijk en leuk wil maken voor jongeren. 

Rolf doneerde een nier aan zoon Jurre

Toen vier jaar geleden Jurres nieren stopten met werken, veranderde plotsklaps het leven van de familie Raats. Vader Rolf twijfelde niet: hij zou zijn nier afstaan. Dat gebeurde ook, na een halfjaar dialyse. In die periode kon Jurre niet naar school gaan. Daarna wachtte hem nog een lange revalidatie.

Wij zochten Jurre en Rolf op aan de Molenbergen, waar ze regelmatig samen komen fietsen. Want sport is hun gezamenlijke hobby. Zo deden ze in september samen mee aan de eerste Belgian Transplantoux Games, een evenement met allerlei sportieve activiteiten voor getransplanteerden en donoren. 

Correspondent Neel Vermeiren

Deze man hoeven we natuurlijk niet meer aan je voor te stellen. Neel Vermeiren is voormalig directeur van gemeenteschool De Wissel en heeft liefst 50 jaar als regioreporter voor de krant geschreven.

Zijn laatste artikelen kon je eind juni nog lezen. Zijn eerste echte persteksten verschenen al in februari 1974 (en eigenlijk schreef hij daarvoor ook al geregeld persteksten en verslagen). 

Wij gingen wandelen in het Uilenbos en hadden een aangename en - hoe kan het ook anders - lange en interessante babbel met Neel. Daarom ook uitzonderlijk twee #trotsopwezel-video's.

In deel één praat Neel over zijn favoriete plekjes in onze gemeente en over zijn roots. In de tweede video vertelt hij wat hij vooral onthoudt van die 50 jaar als regioreporter. Zijn antwoord typeert de immer positieve schooldirecteur op rust.

De oorlogsjaren van Liza Raats

80 jaar geleden kwam in onze regio een einde aan de Tweede Wereldoorlog. Liza Raats (94) woonde met haar familie in de Slijkstraat en maakte de oorlogsgruwel als tienermeisje van dichtbij mee. “Mijn vader is aan de dood ontsnapt toen er een bom viel op ’t Kantoor.”

Wuustwezel werd vanaf 21 oktober 1944 bevrijd door de Britse Polar Bears-divisie, die enkele dagen later werd afgelost door de Amerikaanse Timberwolves. Op 8 mei 1945 was de oorlog in Europa officieel voorbij. “V-dag herinner ik me nog heel goed”, opent Liza haar oorlogsverhaal. “Een nonkel is op die dag begraven. Mijn zus en ik woonden de uitvaart bij en hadden verdriet. Maar nadien dronken ze op het einde van de oorlog.”

We krijgen koffie en koekjes terwijl Liza, die intussen al 70 jaar in Gooreind woont, in haar geheugen graaft. Ze is een vlotte prater. Een vleugje humor is nooit ver weg.

Lees het hele artikel via deze link.

BMX'er Ruben Gommers

Ruben Gommers hield samen met Marten Van Riel de Wuustwezelse eer hoog tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Voor BMX'er Ruben waren het zijn eerste Olympische Spelen. Wij zochten hem op aan het BMX-parcours van The Flying Finches voor een terugblik op zijn Olympisch avontuur.

Student Lewis Jenet lanceert eigen kledingmerk

Lewis is 16 jaar, studeert maatschappij- en welzijnswetenschappen in Stella Matutina, skatet graag... en heeft zijn eigen streetwear kledingmerk opgericht.

Met Sueno jaagt deze straffe kerel zijn dromen na en wil hij leeftijdsgenoten inspireren om hetzelfde te doen.

Veldrijders Cas en Milla Van Looke

Allebei Belgisch kampioen

Cas Van Looke is Belgisch kampioen veldrijden bij de nieuwelingen. Milla Van Looke is dan weer Belgisch kampioene tijdrijden bij de aspiranten.

Broer en zus die allebei nationaal kampioen zijn. Hoog tijd dus om kennis te maken met deze Wuustwezelse toppers. Wij zochten ze op aan de Molenbergen, waar ze regelmatig trainen op hun veldritfiets.

Jurgen en Pieter van Areal audio

Jurgen Nuytemans, Pieter Doms en Arno Voortman zetten met hun bedrijf Areal Technologies in real time stereogeluid om naar 'immersive audio' en dat op festivals zoals Tomorrowland en The Qontinent. 

Daarnaast hebben ze ook een hoofdtelefoon ontwikkeld. Hun Areal Headphone heeft zowel 'echte' als 'virtuele' componenten, waardoor het de allereerste echte immersieve hoofdtelefoon op de markt is.

Prachtig wat deze Wuustwezelse ondernemers aan het realiseren zijn! Voor meer informatie over Areal en de technische kant van hun verhaal kan je terecht op de website www.areal.world.

Maj Raats en familie van Jazz at the Kadans

Maj Raats zet zich met haar familie in voor de Nothing Impossible-crèche in Matsulu, Zuid-Afrika. In deze non-profitorganisatie net onder het Krugerpark worden kindjes van kansarme mama’s opgevangen. Met de financiële steun vanuit Wuustwezel en België kon de crèche al heel wat hoognodige renovaties uitvoeren.

Maj zamelt in België geld in voor de crèche, onder andere met een jaarlijkse benefietconcert Jazz at the Kadans. Ook dit jaar kan je daar naartoe. Meer info via Uit in Vlaanderen.

Majs zus Caroline woont in Zuid-Afrika en volgt het project daar mee op. Majs schoonbroer Tony Yoko is een drummer, die mee het jaarlijkse jazzbenefietconcert organiseert en zelf ook op het podium staat in GC Kadans.

Fantastisch en inspirerend wat deze familie al gerealiseerd heeft voor de kinderen van de Nothing Impossible-crèche en meerdere andere projecten in Zuid-Afrika.

Lees het hele artikel via deze link

Vrijwilligers Vera en Luc

Van 2 tot 10 maart is het de Week van de Vrijwilliger. Wij staan in deze periode graag stil bij de onmisbare bijdragen die vrijwilligers leveren aan de samenleving.

Ook het lokaal bestuur doet beroep op vrijwilligers. Sterker nog, voor heel wat gemeentediensten zijn ze cruciaal. Bijvoorbeeld voor de lokale dienstencentra, waar huwelijkspartners Vera en Luc zich al enkele jaren belangeloos inzetten voor onze inwoners.

Luc zet zich in als medewerker van de handicar en mindermobielencentrale en werkt ook voor Digipunt, Vera doet vrijwilligerswerk in de cafetaria van lokaal dienstencentrum Ter Wezel.

Lees het hele artikel via deze link

Dichteres Peggy Verboven

Je hebt ongetwijfeld al eens iets van Peggy Verboven gelezen, in De Kijker of in ons infoblad W-tje bijvoorbeeld. Of in de bibliotheek tijdens de poëzieweek, die dit jaar op 25 januari van start gaat. Peggy houdt van schrijven. Ze schreef intussen al meer dan 1.500 gedichten en bracht drie bundels uit. 

Inspiratie vindt ze in haar liefde voor dieren en de natuur, bij dingen die ze voelt of bij talrijke evenementen in onze gemeente. 'Ik schrijf seizoensgebonden', zegt ze zelf. Zo verschenen in De Kijker al gedichten over de bloemencorso, over de lichtstoet en over een filmvoorstelling in open lucht op het domein Franciscanessen.

Lees het hele artikel via deze link

De kinderen van Warme Kaartjes

Wat zijn we trots op deze jonge helden! Al voor het vierde jaar op rij verkopen Bent, Fonne, Cisse, Rein, Nelles en Margo zelfgemaakte kaartjes. Waarom ze dat doen? Voor hun vriendjes Lou en Sete, die allebei kampen met een zeldzame ziekte.

De kinderen verkopen de 'Warme Kaartjes' om het wetenschappelijk onderzoek naar de aandoeningen van Lou en Sete te ondersteunen. De opbrengst van de verkoop gaat integraal naar het Duchenne Parents Project (voor Lou) en LGD Alliance Belgium (voor Sete), organisaties die het geld gebruiken voor wetenschappelijk onderzoek naar de behandeling van deze zeldzame ziektes.

Wil je ook graag een setje Warme Kaartjes bestellen? Of meer weten over dit hartverwarmende initiatief?  Dan kan je terecht op www.warmekaartjes.be.

Bjorn en Thimo van Actief Noord

Bjorn (18) en Thimo (15) zijn de piepjonge en enthousiaste krachten achter Actief Noord. Met Actief Noord brengen ze allerlei evenementen in onze regio in beeld. Die zelfgemaakte reportages publiceren ze op hun sociale mediakanalen op Facebook, Instagram TikTok en YouTube.

Bjorn en Thimo willen zo niet alleen tonen wat er allemaal leeft in onze streek, ze willen mensen ook samenbrengen. Contact, gezelligheid, verbinding... Daar is het om te doen bij Actief Noord. En daarvoor organiseren ze zelf ook evenementen, zoals hun Halloweenwandeling in domein Franciscanessen en hun Winterroutes.

Dit jaar reden ze al voor het vierde jaar uit met een versierde lichtwagen om iedereen langs de weg onder te dompelen in kerstsfeer en gezelligheid. Wij zochten hen op enkele dagen voor hun tocht door onze gemeente.

Mooimaker Simon Van Mengsel

Laat het meteen duidelijk zijn: Simon Van Mengsel is een supervrijwilliger. Je hebt hem ongetwijfeld al eens vrijwilligerswerk zien doen in onze gemeente: voor de dienst toerisme bijvoorbeeld, of als chauffeur van de rolstoel-plateaufiets. Ook gaat hij regelmatig op pad met zijn bakfiets om zwerfvuil te verzamelen. Zo draagt hij bij aan een mooier en properder Wuustwezel.

“Ik rijd niet te rap. Want als je te rap rijd, zie je niets. En zo sta ik snel stil als ik iets zie liggen”, vertelt Simon tijdens zijn ronde langs Brekelen. “Je ziet dat er niet zo veel ligt nu, minder dan vroeger. Ik had eens twintig zakken op een maand tijd. Nu is het vooral pmd, blikjes en zo.” 

Lees het hele artikel via deze link
 

Triatleet Stenn Goetstouwers

Triatleet Stenn Goetstouwers won in september de Ironman van Emilia-Romagna en plaatste zich zo voor het WK in Hawaï volgend jaar. Voor alle duidelijkheid: daarvoor moest hij 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en aansluitend een marathon lopen. En natuurlijk moest hij nog als eerste over de meet komen door de verzamelde wereldtop te kloppen. “Het was een beetje onverwacht”, herinnert Stenn zich zijn eerste Ironman-zege. “Ik hoopte op de top vijf. Winnen was redelijk zot.

Lees het hele artikel via deze link
 

William Van den Buys, alias DJ Double-U

William Van den Buys. Doet die naam niet meteen een belletje rinkelen? Begrijpelijk, want je kent hem waarschijnlijk als Double-U. Onder dat pseudoniem is deze Wuustwezelse dj al jarenlang een vaste waarde in het uitgaansleven in onze regio én ver daarbuiten.

Het begon allemaal jaren geleden bij Deureind Kermis, maar ondertussen stond Double-U al op danswalhalla Tomorrowland én afgelopen week voor het eerst in het Sportpaleis. The sky is the limit voor dit dj-talent van eigen bodem!

Fotografe Ingrid Boumans

Wie wel eens door z’n Facebook-tijdlijn bladert, heeft ongetwijfeld al de natuurfoto’s van Ingrid Boumans zien passeren. Meestal kleurrijke foto’s bij zonsopgang of -ondergang ergens in onze gemeente. Je kan het gerust haar handelsmerk noemen. Ingrid versloeg kanker, maar hield er wel lymfoedeem aan over. Wandelen en fotograferen heeft voor haar een haast therapeutische werking. “De natuur is ontzettend helend”, vertelt ze.

Lees het hele artikel via deze link

Itte en Gunter van Intter

Itte Theeuws en Gunter Loopmans zijn gepassioneerd door design, verlichting en meubels met een duurzaam verhaal. Samen runnen ze in de Nijverheidsstraat hun atelier en winkel Intter. Ze ontwerpen, maken en verkopen er decoratieve verlichting en meubelstukken uit gerecupereerde en gerecycleerde materialen. 

“Wij zijn begonnen in twee verschillende sectoren, afbraakwerken en interieurarchitectuur”, vertelt Itte. “Die komen nu samen in het ontwerpen en maken van design en verlichting uit gerecupereerd materiaal. Duurzaamheid speelt een belangrijke rol in wat we doen.”

Lees het hele artikel via deze link https://booklet.stad-gemeente.be/00331/index-h5.html#page=12

Inias De Jonge van Wuust

Inspirerende, creatieve en ondernemende Wuustwezelnaars zoeken wij al eens graag op voor een leuke babbel. Met plezier delen we de verhalen over hun bijzondere gave of passie. Want wij zijn #trotsopwezel en op al het talent dat in onze gemeente te vinden is.  

Inias De Jonge is zo'n ondernemende en creatieve Wuustwezelnaar. Een jaartje geleden richtte hij met Wuust een nieuw merk van fietskleding op. 'Wuust' van Wuustwezel en van het 'wuuste', wilde karakter van de sport. Wie met Inias praat over fietskleding, merkt meteen zijn gedrevenheid op en zijn aandacht voor kwaliteit, details en waarden als eerlijke handel, duurzaamheid en respect. 

G-sporter Nick Aerts

Onze dorpsgenoot Nick Aerts kroonde zich op 4 december tot wereldkampioen veldrijden voor G-sporters in het Engelse Ipswich. Het parcours was ongeveer 2,5 km lang met de gebruikelijke zandbak en enkele dwarsbalkjes.

Hoe heb je je voorbereid op dit wereldkampioenschap?
Ik doe mijn voorbereiding op mezelf, daarvoor ga ik meestal twee uur per week rijden op de Molenbergen. Daarnaast rij ik ook elke dag door weer en wind met de fiets naar het werk in Brasschaat.

Was je zenuwachtig bij de start van de wedstrijd?
Nee, ik stond uitgerust aan de start en was eigenlijk niet zenuwachtig. De verkenning voor de wedstrijd gaf me het vertrouwen dat het parcours me wel zou liggen.

Hoe verliep de wedstrijd?
Het was een snelle start. Er waren zeven deelnemers: een Amerikaan, een Brit, een Duitser, drie Nederlanders en ik als enige Belg. Ik reed als eerste het veld in en na ongeveer drie kwartier ook alleen over de streep. Tijdens de wedstrijd ben ik recht kunnen blijven. Veel valpartijen zijn er niet geweest, enkel de Amerikaan, maar die kon snel terug mee rijden.

Hoe heb je je deelname ervaren?
Ik heb op eigen tempo de wedstrijd gereden. Het was een gemakkelijke wedstrijd. In de eerste ronde had ik al een paar honderd meter voorsprong. Ook heb ik bijna iedereen gedubbeld, behalve de Amerikaan die nog voor me reed op twintig meter van de aankomst. Hij had deze wedstrijd al zes keer op rij gewonnen. Naast de Nederlanders kende ik geen andere deelnemers.

Gemachtigd opzichter Jan Van den Kieboom

Op 5 december was het de Internationale dag van het Vrijwilligerswerk. En dus hebben we onze vrijwilligers in de bloemetjes gezet. Want als lokaal bestuur zijn we er trots op dat we mogen rekenen op de hulp van heel wat vrijwillige medewerkers. Jan Van den Kieboom (61) is een van hen. Hij is al drie jaar gemachtigd opzichter in de Kloosterstraat.

Lees het hele artikel via deze link

Beweegcoach Noortje Aernouts

Steeds meer mensen gaan Bewegen op verwijzing. Er zijn ook steeds meer gezondheidswerkers die mensen kunnen doorverwijzen naar een coach. In onze gemeente kan je hiervoor terecht bij Noortje Aernouts.

Dag Noortje. Jij bent de BOV-coach oor Wuustwezel. Waarvoor kunnen de mensen terecht bij jou?
Eigenlijk kunnen heel veel mensen terecht bij een BOV-coach. Mensen die lang niet meer hebben bewogen en niet goed weten hoe er terug aan te beginnen. Of mensen die vaak en lang stilzitten en op zoek zijn naar een beter en actiever ritme om het zitten te minderen. 
Ook als je op zoek bent naar een vereniging of groep om bij aan te sluiten, helpt de coach je op weg ernaartoe. Of als je om gezondheidsredenen meer wil bewegen. Veel mensen willen zich fitter, gezonder of actiever voelen. 
Je hebt wel een verwijsbrief nodig om een traject bij de beweegcoach te kunnen starten.

Kan je zelf een afspraak maken?
Dat kan zeker! Er zijn verschillende opties: Je kan bellen naar de coach, maar je kan ook een sms naar de coach versturen, dan belt die zelf terug. 
Verder kan je een mail sturen naar wuustwezel@bewegenopverwijzing.be of online een afspraak inboeken via www.bewegenopverwijzing.be

Hoe verloopt een sessie?
Bij een kennismakingsgesprek gaan we op zoek naar jouw eigen interesses, bekijken we hoe jouw dagelijkse ritme eruitziet. Zowel op het werk, thuis als in de vrije tijd wordt er gekeken hoe actief je de tijd invult.
We bekijken motivatie, eventuele medische aandachtspunten, beweeggeschiedenis. Uit het gesprek maken we een beweegplan op dat je mee naar huis neemt en waar je zelf mee aan de slag gaat. In opvolggesprekken bekijken we weer samen hoe dit loopt, hoe jij je er bij voelt en we passen aan waar nodig.
Bedoeling is dat jij na verloop van tijd kan aangeven dat er echt iets veranderd is, dat je actievere gewoonten hebt kunnen inbrengen in jouw dagschema en dat je zelf verder kan op de actievere weg.

Wat is veranderd het voorbije jaar?
Sinds dit jaar zijn er heel veel gezondheidsmedewerkers die mensen kunnen doorverwijzen. Zowel kiné’s, diëtisten, specialisten, podologen, apothekers, thuisverpleging, psychologen, maatschappelijk werkers en sociaal assistenten. Zo proberen we de weg naar bewegen zo kort en gemakkelijk
mogelijk te maken.

Brandweervrouw Nikki Aernouts

Als vrijwilliger bij de brandweer heb je zeker een brok motivatie nodig. Het is een spannende uitdaging waar je zoveel voor terugkrijgt, vertelt Nikki. Een interview met een sterke vrouw, die boordevol motivatie zit als beginnende vrijwilliger bij de brandweerfamilie van Wuustwezel.

Nikki Aernouts is 25 jaar en is van beroep vrachtwagenchauffeur. Ze heeft heel regelmatige uren en is in de namiddag vaak beschikbaar. “Daarom is mijn job dus ideaal te combineren met vrijwilliger bij de brandweer.”

Hoe lang ben je al bij de brandweer?
Ik zit nog niet echt bij de brandweer, momenteel zit ik in de eerste week van mijn stageperiode. Voordat je in die stage terechtkomt moet je eerst slagen in een aantal theoretische-, handvaardigheids- en fysieke proeven. 
Daarna ben je klaar voor uw stageperiode, deze duurt zo’n twee jaar. Als eerste moet je op bepaalde zaterdagen lessen volgen. In deze lessen worden stevige brokken theorie meegegeven. Waar dan ook examens van gemaakt worden. Ook zul je kijkstages hebben. Zo heb ik al een brandoefening mee mogen gaan bekijken. Dit gaf mij een extra motivatie om er helemaal voor te gaan.

Hoe heb je die fysieke proeven ervaren?
Eerlijk gezegd had ik die proeven toch wel wat onderschat. Ik moet ook een fysieke proef herkansen, daar moet dan altijd nog een half jaar tussen zitten waardoor het wat langer kan duren. In de tussentijd heb ik veel kunnen trainen met een personal coach. Door de brandweer ben ik eigenlijk een beetje verplicht om mijn conditie op punt te houden, dus dat is natuurlijk mooi meegenomen voor mijn gezondheid. 

Is bij de brandweer gaan iets dat je al sinds jongs af aan wou?
Het is niet direct een kinderdroom, maar wel iets dat mij altijd al heeft aangesproken. Ik hou wel van uitdagingen en zo mensen kunnen helpen, is natuurlijk nog beter. Iets dat spannend is en uitdaging geeft, spreekt mij aan. Dus toen ik me kandidaat stelde voor bij de brandweer, was er eigenlijk  niemand in mijn omgeving echt verbaasd. Ze zagen mij dit allemaal gelijk doen.

Bij de brandweer moet je toch altijd klaar staan voor het onverwachte, hoe ga jij met die onzekerheid om?
Omdat ik nu in mijn stageperiode zit kan ik nog niet echt opgeroepen worden, maar ik denk dat dit het juist zo spannend maakt. In de brandweerkazerne is altijd wel iets te doen en als je niet in de brandweerkazerne bent, kun je je zeker ook wel bezighouden met andere dingen.

Tot slot: De brandweer is toch een mannenwereld, hoe ervaar jij dat?
Ik ben het sinds jongs af aan al gewoon om mijn mannetje te staan, ik kom namelijk uit een gezin met enkel broers en ook in mijn beroep is je eigen mannetje staan zeker belangrijk. Soms heb ik zelfs meer praat bij als de mannen en ik laat mij zeker niet doen. Bij de brandweer wordt iedereen gewoon gelijk behandeld. Ze zien je daar als mens en niet als man of vrouw.
Als brandweerman of -vrouw offer je een deel van je vrije tijd op om mensen te helpen, te redden. Je krijgt niet enkel een vergoeding terug, maar ook zoveel dankbaarheid van de mensen en een goede sfeer in de brandweergroep. Je zult dus behoren tot de warme brandweerfamilie.

Senne Poppelaars, ambassadeur voor Marathon for Hope

Waar je liefst gefotografeerd wordt, vroeg fotografe Floor aan Senne. “In mijn basketkamer”, was het antwoord van basketfreak Senne Poppelaars (17 jaar). Een gesprek over zijn beperking, over zijn passie voor basketbal, over graag óveral bij zijn maar vooral over zijn ambassadeurschap voor de eerste Wuustwezelse Marathon for Hope.

Op 14 mei is het de eerste Marathon for hope. Jij bent één van de ambassadeurs. Waarom heb je toegezegd?
Omdat die staprobots geweldig zijn. Echt goed dat kinderen die niet kunnen wandelen via die robots de kans krijgen om toch het wandelen te ervaren. Is echt belangrijk. Marc Herremans (de organisator) ken ik redelijk goed maar toch was ik nog erg verrast dat ze het aan mij hebben gevraagd.

Wat houdt dat in om ambassadeur te zijn?
Uiteraard zelf aanwezig zijn en het mee promoten via sociale media. Ook hebben ze me gevraagd om een bericht te schrijven en dat te richten aan mensen die lopen. Bedoeling is om hen, door mijn verhaal, te motiveren mee te doen.

Hieronder volgt een deel van Senne z’n boodschap aan de sportievelingen in onze gemeente:
Ik ben geboren met de fysieke beperking AMC. Hierdoor staan mijn handen en voeten krom en zit ik dus in een elektrische rolstoel die ik bestuur met mijn kin. Cool hé!
Omdat ik zelf nooit zal kunnen stappen, wil ik dat anderen deze ervaring wel kunnen meemaken. Daarom betekent de AFH revalidatieweide veel voor mij.  
Eén van mijn favoriete quotes is: ‘the moment you give up is the moment you let someone else win’. Ik versta hieronder dat je nooit mag opgeven!

Zelf ben je helemaal gek van basketbal toch?
Ja absoluut! Ik ben grote fan van de Antwerp Giants. Elke wedstrijd ga ik kijken en onlangs heb ik er zelfs stage kunnen lopen. Heb dus trainingen kunnen bijwonen en alles goed kunnen observeren.
Buiten de Giants ben ik fier dat we in Wuustwezel een speler hebben op het hoogste niveau. Mattias Paelinckx speelt bij Kangoeroes Mechelen. Als hij tegen de Giants speelt mag hij van mij een heel goede wedstrijd spelen zolang de Giants maar winnen. (lacht).

Nóg beter zou zijn dat hij bij de Giants komt spelen dan?
Ja, ik hoop van wel. Dat zou ik héél plezant vinden !

Je droomt van een carrière als coach he?
Ja. Na het middelbaar ga ik in Turnhout daar ook echt opleiding voor volgen. Nu ben ik hulpcoach bij de U12 van basketbal Wuustwezel maar dromen doe ik dus van hogerop te geraken in de wereld van basketbal.

Tot slot: op 14 mei is het dan de grote marathondag. Er is voor iedereen wat wils: van een estafettekoers waarbij je 10.5 km loopt, maar ook een halve en hele marathon. Voor zij die twijfelen: waarom moeten ze toch meedoen Senne?
Ze moeten meedoen zodat we samen kinderen die niet kunnen wandelen de kans geven om dat wél te doen. Door zo’n staprobot. En als je niet kan meedoen: kom dan sowieso supporteren!

Lotte De Clerck van LikeMe

Lotte De Clerck (22) is dé nieuwe ster van hitserie #LikeMe en heeft een warme band met onze gemeente. “Mijn vader is hier opgegroeid en nu is ‘ons Moeke’ mijn grootste supporter.” Die Moeke is niemand minder dan de 87-jarige Ria De Clerck die de allereerste vrouwelijke schepen in onze gemeente was. “Moeke was even badass als mijn personage Emma”, lacht Lotte. Een interview met twee straffe dames.

Lotte, je hebt dus een band met Wuustwezel?
Lotte: “Ja hoor. Naast de familie die hier woont heb ik warme herinneringen aan de Bloemencorso waar je me steeds op de tribune kan vinden. Ook GC Kadans bezoek ik regelmatig voor een toneelvoorstelling en de kermis aan het gemeentehuis is ook een plek met leuke herinneringen. In Kadans hangt trouwens een foto waar ik opsta. Toen ik 15 jaar oud was mocht ik zingen op Concordia Pronkt. Super coole ervaring, tachtig muzikanten, volle zaal.”

Je speelt een stoere madam in #LikeMe. Maar wist je dat je moeke in haar tijd ook best stoer was? Ze doorbrak het stereotiep beeld dat politiek enkel iets voor mannen was.
Lotte: “Pas toen ik wat groter was hoorde ik de verhalen. Op het moment dat ze haar politieke carrière beëindigde was ik nog maar vier jaar. Maar ze was als eerste vrouw dus ook een beetje de badass van de Wuustwezelse politiek”, lacht ze. 

Ria: Toen ik in 1983 schepen werd was ik echt één van de allereerste vrouwen in de verre regio die de sjerp mocht dragen. In die tijd was het inderdaad echt een mannenwereld. Twintig jaar lang ben ik schepen geweest voor de mensen van Wuustwezel. 

En nu staat de kleindochter in de schijnwerpers. Heb je gekeken Ria?
Ria: Ja hoor ! De eerste twee seizoenen heb ik niet gezien want waarom zou een 87-jarige naar #LikeMe kijken. Maar nu, nu kijk ik elke week. Ik moet wel”, lacht ze.
“Als je ze op televisie bezig ziet als Emma is ze toch helemaal anders dan Lotte hoor. Ze is er eerder het tegenovergestelde. Daar iedereen even de les gaan lezen…”
Lotte: “Maar zo ben ik niet in het echt he Moeke?”
Ria: “Nee en je had me gewaarschuwd. Ik weet het ondertussen al bijna twee jaar en heb dus goed kunnen zwijgen. Binnenkort trek ik naar het Sportpaleis om haar daar aan het werk te zien.

Lotte, waar droomde je als jong meisje van?
“Altijd heb ik van zingen en acteren gedroomd. Je wilt niet weten hoe vaak ik auditie heb gedaan om steeds een ‘neen’ te krijgen. Maar door vol te houden, door musicalstages te volgen en overal auditie te blijven doen ben ik bij de musical Annie geraakt. Daar heb ik kunnen proeven van zingen en acteren samen.
Ondertussen heb ik vooral liedjes ingezongen. Zo kan je m’n stem horen in Sing 2 (Lotte is er de stem van Porscha), zing ik in Frozen als de kleine Anna het liedje ‘Kom maken we een sneeuwman’. Heel leuk maar het gaat vrij onopgemerkt voorbij.
Nu meedoen met #LikeMe is dan een droom die uitkomt. Nu ik heb mogen proeven van die combinatie zingen/ acteren weet ik al dat het naar méér smaakt.”

Alles is al opgenomen dus kan jij ons nu vertellen wat er nog komen gaat?
“Nope. (lacht) Daar moet ik echt over zwijgen. Gewoon kijken ! Maar het klopt dat het hele seizoen al is opgenomen. Binnen een paar weken beginnen de repetities voor het Sportpaleis. Qua debuut kan dat wel tellen om meteen daar te staan. Laat ons hopen dat Corona geen roet in het eten gooit.”

Wat zou je adviseren aan meisjes die dromen van wat jij nu doet?
“Vooral nooit opgeven, je droom blijven najagen ! Dus audities doen en blijven doen, steeds ook feedback vragen zodat je weet waar je aan moet werken. Blijven werken, blijven proberen en dus nooit opgeven!”

Petra Larosse van PAARS

Het gebeurt niet alle dagen dat een inwoner van onze gemeente een prijs krijgt in het Europees Parlement. Petra Larosse werd gelauwerd voor haar bijdrage aan PAARS. Daar moeten we meer over weten. 

Petra, je hebt je schouders gezet onder enkele mooie initiatieven. Vertel eens?
Het is eigenlijk toeval dat ik in de holebi- en transgenderwereld ben gerold. Tot enkele jaren geleden had ik daar geen enkele feeling mee, zoals de meeste mensen waarschijnlijk. Dat is compleet veranderd toen onze zoon vertelde dat hij homo is.
Zelf hebben we daar nooit een probleem van gemaakt, maar ik merkte wel dat de acceptatie van holebi’s nog steeds moeilijk ligt. De jongeren worstelen dikwijls ontzettend met hun geaardheid en aarzelen om daarover met hun familie te praten. Ze willen hun ouders niet teleurstellen. Maar
onze kinderen nemen ons toch ook zoals we zijn? Aanvaarding begint in het gezin.
Dat bracht me ertoe om in overleg met de Vlaamse LGBT+koepel een inititiatief op te starten. Zo ontstond de vereniging Trotse Ouders. 
Daarnaast wil ik met acties en activiteiten zorgen voor meer begrip, verdraagzaamheid en respect voor holebi’s. Om dat op een grote schaal mogelijk te maken, kwam ik uiteindelijk bij de paarse campagne terecht. 

Kan je daar iets meer over vertellen?
De paarse campagne is elf jaar geleden ontstaan in de Verenigde Staten, toen pestgedrag enkele holebi-jongeren tot zelfmoord had gedreven. Een vijftienjarig meisje riep haar medescholieren op om paars te dragen, als teken van solidariteit met LGBT-jongeren. Ze koos de kleur paars omdat dat een kleur is uit de regenboogvlag, die kracht en moed symboliseert. Die heb je nodig om op te komen voor jezelf en te zijn wie je bent. De oproep werd massaal opgevolgd en sindsdien doen er elk jaar miljoenen mensen mee en kreeg het initiatief ook navolging bij ons.

Wat houdt de campagne in Vlaanderen in?
In Vlaanderen heet de campagne gewoon PAARS. Op 17 mei is het Internationale Dag tegen Holebifobie en Transfobie en dat is een gelegenheid om paars te dragen. Tegelijk maken we het holebi- en transgenderthema beter bespreekbaar en organiseren we verbindende activiteiten. 
Momenteel doen er zo’n 200 secundaire scholen mee, naast alle Nederlandstalige universiteiten en hogescholen in Vlaanderen en Brussel. Afgelopen editie kwam de campagne voor de eerste keer ook in het lager en kleuteronderwijs en in de jeugdbeweging. Sinds 2019 wordt de campagne
eveneens verspreid in het Europees Parlement.
Tot september was ik jarenlang vrijwillig coördinator van PAARS. Onlangs hebben we het inititatief overgedragen aan Wel Jong, de grootste jongerenorganisatie van het land. Op die manier kan de campagne blijven groeien. 

Onlangs was je met PAARS de Belgische winnaar van de Europese Burgerschapsprijs 2021. Wat betekent dat voor jou? 
Ik was eerst en vooral verheugd dat de campagne op die manier opnieuw in de belangstelling kwam. Mijn grote droom is om de campagne op termijn in zoveel mogelijk Europese lidstaten te krijgen.
Uiteraard was het ook een fijne erkenning dat we goed bezig zijn. De symbolische prijs wordt gegeven als onderscheiding voor de bijdrage aan Europa.

Ook in Wuustwezel trek je mee aan de kar. Het bestuur heeft drie regenboogzebrapaden laten aanleggen. Hoe is dit verlopen?
Met de drie regenboogzebrapaden geeft Wuustwezel het krachtig signaal dat iedereen er welkom is, maar er is ook een actieplan aan verbonden. Dat dit over mijn thuisgemeente gaat, geeft het voor mij een extra dimensie. 
Het lokaal bestuur steunt ook elke deelnemende school op haar grondgebied door een gratis PAARS campagnepakket aan te bieden. Stella Matutina nam vorig jaar voor de eerste keer enthousiast deel en volgend jaar zou ook Basisschool Triangel aansluiten.
Uiteraard hoop ik dat tegen volgende editie zoveel mogelijk scholen in en rond Wuustwezel meedoen aan PAARS, van het kleuter- en lager onderwijs tot het secundair onderwijs, maar ook de jeugdbewegingen kunnen een aangepast pakket ontvangen. Iedereen hoort erbij!