Stopzetting terugbetaling buitengemeentelijk zwembadgebruik

Vanaf 1 januari 2026 stopt het lokaal bestuur Wuustwezel met de terugbetaling van buitengemeentelijk zwembadgebruik.

Die beslissing kadert binnen bredere budgettaire keuzes én een gerichte verschuiving van middelen naar initiatieven met een grotere maatschappelijke impact, zoals het uitbreiden van het schoolzwemmen.

Waarom deze beslissing?

Wuustwezel beschikt niet over een eigen zwembad. Sinds 2009 konden inwoners daarom een gedeeltelijke terugbetaling aanvragen voor meerbeurtenkaarten en abonnementen in zwembaden van buurgemeenten. Uit evaluatie blijkt echter dat deze toelage haar doel slechts beperkt bereikt.

De terugbetaling vergoedt vandaag niet enkel de toegang tot het zwembad, maar ook andere commerciële formules die door de zwembaduitbaters zelf worden bepaald. Bovendien brengt het systeem een aanzienlijke administratieve belasting met zich mee, terwijl de middelen ook op andere manieren ingezet kunnen worden om sport en beweging te stimuleren.

Tegelijk staat het lokaal bestuur, net als vele andere gemeenten, voor stijgende kosten en noodzakelijke keuzes binnen het meerjarenplan. In dat kader werd beslist om middelen doelgerichter in te zetten en de focus te verleggen naar maatregelen die een breder en duurzamer effect hebben.

Meer investeren in schoolzwemmen

Een belangrijk element in deze beleidskeuze is het schoolzwemmen. Tot nu toe voorzag het lokaal bestuur middelen voor twaalf zwemlessen voor leerlingen van het tweede leerjaar. Scholen gaven aan dat dit aantal, gezien de stijgende kosten en beperkte lestijd, onvoldoende is om alle leerlingen voldoende zwemvaardig te maken. Daarom werden vorig jaar al acht bijkomende zwemlessen georganiseerd in het derde leerjaar, die door de scholen zelf werden gefinancierd.

Die bijkomende financiële inspanning wordt steeds moeilijker, terwijl de extra lessen net cruciaal zijn om voldoende zwemvaardigheid te bereiken. In het nieuwe meerjarenplan wordt daarom voorzien dat het lokaal bestuur ook de bijkomende 8 zwemlessen mee financiert. Zo worden voortaan alle 20 zwemlessen structureel ondersteund.

Zo krijgt elk kind in Wuustwezel meer kansen om veilig en correct te leren zwemmen, los van de thuissituatie. Het lokaal bestuur beschouwt dit als een essentiële investering in gelijke onderwijskansen en veiligheid in en rond water. Deze uitbreiding werd goedgekeurd door de gemeenteraad op 1 december 2025.

Aandacht voor kwetsbare groepen via UiTPAS

Voor inwoners die het financieel moeilijker hebben, blijven er ondersteunende maatregelen bestaan. Drie van de vijf zwembaden die veel door Wuustwezelse inwoners gebruikt worden, Sportoase Elshout (Brasschaat), het gemeentelijk zwembad van Kalmthout en het gemeentelijk zwembad van Kapellen, zijn UiTPAS-partners.

Inwoners met recht op het kansentarief krijgen daar automatisch een aanzienlijke korting.

Overgangsregeling

Aankopen van meerbeurtenkaarten en zwemabonnementen uit kalenderjaar 2025 kunnen nog tot 1 maart 2026 ingediend worden voor terugbetaling. 

Voor buitengemeentelijk zwembadgebruik vanaf 1 januari 2026 kan geen tegemoetkoming meer aangevraagd worden.

Met deze beslissing kiest het lokaal bestuur Wuustwezel bewust voor een heroriëntering van middelen: minder individuele terugbetalingen, maar meer structurele investeringen in sport, beweging en vooral zwemvaardigheid bij kinderen. Zo willen we inzetten op maatregelen die duurzaam, eerlijk en toekomstgericht zijn.

Heb je vragen over deze wijziging of over het schoolzwemmen? Dan kan je terecht bij de sportdienst.