Gemeenteraad keurt meerjarenplan goed

Op 1 december heeft de gemeenteraad het meerjarenplan voor de komende legislatuur goedgekeurd. Hierin staat welke inkomsten en uitgaven het lokaal bestuur in de komende jaren voorziet. Met het meerjarenplan zet het bestuur financieel en beleidsmatig de richting uit voor de komende jaren.

Het financiële plan is gebaseerd op het beleidsplan, dat eind maart werd besproken op een speciale raadscommissie. Met het nieuwe meerjarenplan investeert het bestuur in leefbaarheid, infrastructuur en dienstverlening. Daarbij blijft het lokaal bestuur financieel gezond en wordt het beleid gerealiseerd zonder belastingverhogingen, hoewel de federale en Vlaamse overheden flink besparen.

Financiële balans en vooruitzicht

Het huidige jaar wordt afgesloten met een positief resultaat: in 2025 blijft er ruim 6 miljoen euro over. De komende jaren evolueert het beschikbare budget van 3,7 miljoen euro in 2026 naar 1,3 miljoen euro in 2031.

Daarbij blijft de autofinancieringsmarge stabiel rond 2 miljoen euro. Dit bedrag geeft het verschil aan tussen de exploitatie-inkomsten en -uitgaven, plus de periodieke aflossingen op leningen. Daardoor geeft de marge aan of een gemeente financieel gezond is en of de reguliere inkomsten voldoende zijn om de normale werking en de terugbetaling van schulden te dekken.

Met andere woorden: Wuustwezel kan haar leningen blijven aflossen en er blijft ruimte voor investeringen, maar beslissingen van hogere overheden zorgen toch voor onzekerheid. Zo betekent de federale belastinghervorming voor Wuustwezel een verlies van 2,5 miljoen euro aan inkomsten uit personenbelasting tijdens deze legislatuur, terwijl de kosten voor politie en brandweer zullen stijgen.

Belastingen blijven stabiel

Ondanks deze tegenvallers, blijven de gemeentelijke belastingen grotendeels ongewijzigd. De aanvullende personenbelasting blijft op 7%, en ook de 740 opcentiemen op de onroerende voorheffing verandert niet. Voor eigenaars van een tweede verblijf gaat de jaarlijkse belasting omhoog naar 750 euro.

Er komt wel een nieuwe belasting op inname openbaar domein. Dit moet aannemers stimuleren met hun werfuitrusting zo weinig mogelijk tijd en oppervlakte van het openbaar domein te bezetten; waardoor de hinder voor voetgangers en fietsers wordt beperkt. Daarnaast blijven er heffingen bestaan om leegstand en verwaarlozing tegen te gaan, met tarieven die oplopen naarmate een pand langer op de lijst staat. Op die manier wil het lokaal bestuur eigenaars stimuleren om woningen opnieuw bewoonbaar te maken.

Grote investeringen in infrastructuur

Wuustwezel wil een gemeente zijn waar iedereen ruimte heeft om te leven. Daarom blijft het lokaal bestuur fors investeren in gebouwen en openbare ruimte. De landelijke eigenheid wordt verankerd in een Beleidsplan Ruimte. Daarnaast wil het bestuur met een vastgoedstudie nagaan welke gebouwen behouden, gerenoveerd of afgestoten worden. Daarbij wordt rekening gehouden met duurzaamheid, investeringsnood en toekomstige verplichtingen.

Op de investeringslijst is onder meer 7,1 miljoen euro uitgetrokken voor een nieuwe lagere school De Wissel en 2 miljoen voor de renovatie van de brandweerkazerne. Dakwerken aan het gemeentemagazijn gaan naar schatting 200.000 euro kosten.

Voor veilige mobiliteit trekt Wuustwezel ruim 8,5 miljoen euro uit. Zo gaat er 2 miljoen naar het fietspad langs de Sint-Lenaartseweg en 4,95 miljoen naar herstellingen aan verschillende wegen, voet- en fietspaden. De kostprijs voor verbeteringswerken in het Gemeentebos wordt geraamd op 750.000 euro.

Daarnaast wordt ruim 1,5 miljoen uitgetrokken voor het verbeteren van de sportinfrastructuur, zoals 650.000 euro voor een kunstgrasveld in Gooreind en 550.000 euro voor nieuwe kleedkamers voor De Dorens.

Investeren in mensen en samenleven

Een andere opvallende beleidskeuze is dat het bestuur wil investeren in sociale maatregelen voor wie het moeilijk heeft. Zo komt er een betere huisvesting voor De Stek, een uitbreiding van het aanbod via de Uitpas met kansentarief.

De gemeente voorziet 5,4 miljoen euro in voor de organisatie van de buitenschoolse kinderopvang en zal ook andere opvanginitiatieven ondersteunen met eigen middelen. De tegemoetkoming voor het gebruik van zwembaden buiten de gemeente wordt vervangen door meer ondersteuning voor het schoolzwemmen.

Ook verenigingen kunnen rekenen op steun. Het lokaal bestuur verhoogt stelselmatig de subsidies en schrapt de retributie voor het gebruik van uitleenmateriaal, zodat verenigingen meer financiële ademruimte krijgen. Evenementen krijgen een toelage voor de bewaking.

Voorzichtig maar ambitieus

Met deze beleidskeuzes, zoekt het bestuur een evenwicht tussen betaalbare dienstverlening en een gezonde financiële basis. Door belastingen en retributies grotendeels te behouden, blijft de druk voor inwoners voorspelbaar, terwijl investeringen in scholen, wegen, kinderopvang en sport zorgen voor een kwaliteitsvolle leefomgeving.

Het personeelsbestand blijft vrijwel ongewijzigd. Alleen de communicatiedienst wordt versterkt. Inwoners vragen meer informatie en inspraak, en het bestuur wil daarop inspelen met een dienst die overkoepelend werkt voor alle gemeentelijke afdelingen. Andere vragen naar extra personeel kunnen door de financiële context niet worden ingewilligd, maar er komt een gezamenlijke oefening om de werklast per dienst haalbaar te houden.

Een dorp dat vooruitkijkt

Het meerjarenplan 2026-2031 is meer dan een begroting; het is een visie op samenleven. Het bestuur beseft dat het geen eiland is en dat samenwerking met inwoners, verenigingen en hogere overheden cruciaal blijft. Ondanks de financiële druk kiest Wuustwezel voor een warm, participatief beleid dat de troeven van het buitenleven omarmt en tegelijk inzet op toegankelijkheid en verbondenheid.